Diabetes tipo 1 en la infancia

La diabetes tipo 1 se caracteriza por una destrucción crónica inmunomediada de las células β pancreáticas, conduciendo a un déficit absoluto de insulina. En niños y adolescentes la más frecuente es la diabetes tipo 1.  Dentro de la diabetes tipo 1 es más frecuente la diabetes tipo 1A en la que la destrucción de la célula β es autoinmune: los anticuerpos más frecuentemente detectados son los anticuerpos GAD, IA2, IAA y/o ZnT8. En niños con diabetes en los que no se observa la presencia de estos anticuerpos, habría que pensar en la presencia de otros tipos de diabetes menos frecuentes (diabetes monogénica). Cuando se descartan otros tipos de diabetes y tiene las características típicas de un déficit absoluto de insulina (diabetes tipo 1) se puede catalogar como diabetes tipo 1 B (idiopática = de causa desconocida). 

Existe una agregación familiar en aproximadamente el 10% de los casos de diabetes tipo 1. No hay un patrón claro de herencia. Hay múltiples genes implicados, entre ellos, el genotipo HLA DR3/DR4 o DQ2/DQ8 que aumenta la susceptibilidad. El riesgo de tener DM1 en los hijos/as de una madre con DM1 es del 2,5% y si es el padre el que tiene DM1 el riesgo en los hijos es del 6-7%. El riesgo para los hermanos/as de una persona con DM1 es del 3-8%: en gemelos idénticos, el riesgo es del 30% a los 10 años del diagnóstico del primero.

Los desencadenantes que inician la reacción inmunomediada de destrucción de la célula β no están del todo claros, pero parece que dicho proceso destructivo empieza meses o años antes del inicio de los síntomas. Algunas infecciones víricas pueden actuar como desencadenante.

A nivel mundial, según datos de la International Diabetes Federation (IDF) de 2021, se calcula que cada año aproximadamente 108.200  niños/adolescentes menores de 15 años son diagnosticados de diabetes tipo 1. En total, se estima que  1.211.900 niños/as y adolescentes menores de 20 años tiene diabetes tipo 1 a nivel global.  En las últimas décadas, se ha observado un aumento en la incidencia global de diabetes incluyendo de la tipo 1. En España, la incidencia de DM1 varía entre comunidades autónomas, con una media nacional de 17,7 casos por 100.000 habitantes año y se estima que la prevalencia de diabetes tipo 1 en menores de 15 años es en torno a 1-1.5 casos por 1000 habitantes. Al contrario de lo que se observa en otras enfermedades autoinmunes (generalmente más frecuentes en mujeres) no hay diferencias tan marcadas entre sexos.

En torno al 10% de los recién nacidos sanos presentan hipoglucemia durante las primeras 24-48horas de vida. Se conoce como hipoglucemia neonatal (en recién nacidos). No hay una definición exacta de hipoglucemia neonatal en cuanto a establecer las cifras por debajo de las cuales se considera bajo. Aquí el punto de corte no es el que conocemos de la definición de hipoglucemia en niños y adultos con diabetes. En el caso de los recién nacidos, se suele establecer por debajo de 47-50mg/dl de glucemia. Igualmente, pueden producirse cifras bajas de glucemia sin que se asocien síntomas.

Desde el debut de la diabetes, el niño y los padres u otros familiares a cargo deben recibir Educación Diabetológica puesto que son el eje central de los cuidados en relación con el manejo de la diabetes. Esta Educación Diabetológica debe ser individualizada y estructurada proporcionando la información teórica y práctica para que las familias y el niño se sientan con confianza de poder manejar el día a día y las distintas situaciones que puedan ir surgiendo en relación con la diabetes.

En relación con los cuidados, debe darse información clara acerca del manejo de la insulina: cómo conservarla y cómo inyectarla; cómo y cuándo realizar los controles de glucosa o de cuerpos cetónicos; el funcionamiento de la Monitorización Continua de Glucosa (MCG) en caso de que se vaya a usar sensor, entre otros. También es especialmente importante saber cómo prevenir o resolver una hipoglucemia, disponer de glucagón y conocer cómo utilizarlo. Igualmente hay que informar acerca de cómo corregir una hiperglucemia y el riesgo de cetoacidosis diabética: cuándo sospecharla y cómo intentar corregirla.

Debe entregarse por escrito la pauta de insulina tanto basal (lenta) como los bolos (rápida) y correcciones necesarias en las comidas.  Hay que estar familiarizado con términos relacionados con la diabetes como son el factor de sensibilidad a la insulina (previsiblemente una unidad de insulina cuanto bajará la glucemia) o el concepto de ratio de hidratos e insulina (para metabolizar una ración de hidratos (10 gramos) cuántas unidades de insulina rápida necesito administrar). En el caso de utilizar bomba de insulina la formación en cuanto a su uso y cambios de catéter, colocación de infusor y llenado del reservorio forman parte de una Educación Diabetológica específica.