Con el objetivo de prevenir o retrasar la aparición de complicaciones relacionadas con la diabetes, es fundamental un adecuado control de las cifras de glucemia de cara a ajustar adecuadamente el tratamiento de la diabetes.

El control de glucosa puede hacerse con una muestra de sangre y su análisis en laboratorio, de forma ambulatoria, con un glucómetro con tiras reactivas que permite el análisis de sangre capilar obtenida a través de la punción del dedo y por medio de monitorización de la glucosa intersticial mediante el uso de sensores.

El control de la glucemia ayuda a conocer las cifras de glucosa en un determinado momento y permite observar la tendencia de la misma como respuesta a la ingesta, el ejercicio o tras la administración de una determinada cantidad de insulina. El conocer dicho perfil de respuesta y el observar determinados patrones de tendencia, permite realizar modificaciones en cuanto al tratamiento, la alimentación o el ejercicio físico que permitan acercarse más o mantener los objetivos de buen control glucémico.

Los objetivos de control de las cifras de glucosa, deben ser individualizados teniendo en cuenta, por ejemplo, la edad, el tiempo de evolución de la diabetes, el riesgo asociado de tener hipoglucemias inadvertidas, la presencia de otras enfermedades o complicaciones asociadas a la diabetes o la preferencia de cada paciente, entre otros factores. En embarazadas, por ejemplo, los objetivos glucémicos suelen ser más estrictos con la intención de prevenir complicaciones tanto maternas como fetales.  

De forma general, los objetivos de control de glucemia en adultos (no gestantes) según la American Diabetes Association (ADA) en 2024 son:

En niños y adolescentes según las últimas guías de la International Society for Pediatric and Adolescent Diabetes (ISPAD) de 2022 los objetivos de control glucémico son:

Un factor limitante a la hora de lograr los objetivos de control mencionados previamente es la aparición de hipoglucemias sobre todo si son asintomáticas o en pacientes de mayor riesgo (por ejemplo, ancianos), por lo que es importante insistir en que siempre hay individualizar dichos objetivos.

Existen distintas formas de medir la glucemia. Hasta ahora, la forma más extendida ha sido la realización de controles de glucosa capilar. Con las nuevas tecnologías, se ha desarrollado la monitorización de glucosa intersticial (sensores), continua o a demanda (flash).

Se necesita un glucómetro y una tira reactiva de glucosa (son de un solo uso). Con una gota de sangre, generalmente obtenida del dedo tras un pinchazo, obtenemos la cifra de glucemia capilar que la persona tiene en ese momento.

Consiste en la inserción de un filamento (que lleva el sensor) en el tejido graso que hay bajo la piel (subcutáneo) permitiendo medir los niveles de glucosa. Los sensores miden la glucosa intersticial (no la glucosa capilar sanguínea): al existir un equilibrio entre la glucosa sanguínea y la glucosa intersticial las cifras que da el sensor son muy similares a las que se obtienen en sangre capilar, con poco retraso (minutos) entre las mismas. Los sensores, además de pasar unos rigurosos exámenes de calidad antes de ser comercializados, estos se calibran, de forma manual o automática desde fábrica, para que los datos de glucosa que dan sean lo más similares posibles a los de la glucosa capilar.

De forma continua o a través de un escaneo (sistema flash) con un lector o un móvil con la aplicación autorizada, se pueden visualizar las cifras de glucosa y la tendencia de las mismas.

Dichos sistemas aportan información de forma continua a lo largo de las 24 horas del día. El sensor dura varios días, o semanas, dependiendo de las características técnicas del producto.

En relación con las lecturas del sensor, cada vez es más importante el concepto de tiempo en rango (TIR). El rango deseado, en general, es de 70-180 mg/dl, estableciéndose por consenso en adultos (ADA 2024) los siguientes objetivos:

Mediante un análisis de sangre en el laboratorio se puede determinar la HbA1c la cual mide la glucosa unida a la hemoglobina de los glóbulos rojos de la sangre durante los 3 meses previos.  Es una medición indirecta del promedio de glucosa. Una HbA1c de 7% equivale a una media de glucemia de 154mg/dl (123-185mg/dl). Permite conocer el control glucémico de los últimos 3 meses.

La HbA1c es el principal factor pronóstico de complicaciones de la diabetes: se ha observado que alcanzar objetivos de A1c <7% disminuye las complicaciones microvasculares en la diabetes tipo 1 y tipo 2.