Los signos de la diabetes, sobre todo al inicio de la enfermedad, pueden ser sutiles pasando muchas veces desapercibidos. La ausencia de signos no implica que la enfermedad no se esté produciendo ni que no se vayan a producir complicaciones asociadas a la diabetes. De aquí la importancia de realizar controles periódicos de glucosa en sangre con el fin de diagnosticar la diabetes en etapas iniciales. 

¿Cuáles son los signos habituales de la diabetes? 

Existen distintos tipos de diabetes, la más frecuente es la diabetes mellitus tipo 2 que corresponde a más del 90% de las personas diagnosticadas de diabetes. Generalmente se produce en personas adultas o mayores, con antecedentes familiares en muchas ocasiones, y muy frecuentemente asociada a sobrepeso, obesidad, sedentarismo, hábitos de vida y alimentación poco saludables y ligada a otras enfermedades como la hipertensión arterial o la alteración de las cifras de colesterol en sangre. 

Muchas veces en la diabetes mellitus tipo 2 los signos y síntomas ligados a la enfermedad no son claramente identificables, pudiendo pasar mucho tiempo hasta que las cifras de glucemia persistentemente elevadas se traduzcan en la aparición de síntomas. 

Otro tipo de diabetes es la diabetes tipo 1 que, aunque puede desarrollarse a lo largo de toda la vida, es más frecuente que se produzca en niños, adolescentes y adultos jóvenes. No tiene por qué ir ligada a obesidad o hábitos de vida poco saludables puesto que el proceso que la desencadena es de causa autoinmune. Se produce la destrucción de las células pancreáticas encargadas de producir insulina (células β). Al haber poca insulina en la sangre, la glucosa se eleva. Generalmente en la diabetes tipo 1 sí se producen síntomas prácticamente desde el principio de la enfermedad hasta que se instaure un adecuado tratamiento. 

Entre los signos de diabetes cabe destacar los siguientes: 

• Orinar frecuentemente y en grandes cantidades: poliuria

• Tener exceso de sed constante: polidipsia

• Presentar excesiva hambre: polifagia 

• Pérdida de peso inesperada

• Cansancio importante

• En ocasiones, visión borrosa

• En caso de presentar heridas en la piel, sobre todo en los pies, curación lenta

• Infecciones frecuentes, por ejemplo, urinarias 

Los cuatro primeros signos son conocidos como la clínica cardinal de la diabetes. Son síntomas muy característicos de la diabetes aunque no exclusivos de ella. 

Causas que lo provocan, tratamientos y prevención

La aparición de signos de diabetes va claramente ligada a los niveles de glucosa en sangre y a la falta de insulina que haya en el cuerpo: a mayor hiperglucemia, mayor probabilidad de síntomas; a menor cantidad de insulina en el cuerpo, mayor sintomatología. 

El tratamiento para mejorar o que desaparezcan los signos de la diabetes pasa por realizar un adecuado diagnóstico de diabetes y por instaurar el tratamiento adecuado para la misma. En el caso de la diabetes tipo 2,  hay distintos fármacos que pueden ayudar a controlar las cifras de glucemia. En el caso de la diabetes tipo 1 es necesario desde el principio instaurar un tratamiento con insulina para controlar la glucemia y por tanto controlar todos los síntomas que asocia. 

La prevención o el retraso de la aparición de la diabetes tipo 2 se basa en fomentar un estilo de vida saludable, evitando el exceso de peso, el sedentarismo, la alimentación poco equilibrada y fomentando los hábitos de vida saludables como la dieta equilibrada y la práctica regularmente de actividad y ejercicio físico. 

Para cualquier duda sobre diabetes, consulte siempre con su profesional sanitario.

Dra. Mª Ángeles Velez

Médico especialista Endocrinología y Nutrición